Comment se calcule le prix de l'or 18 carats ?

La formule, étape par étape

Tout part du poids d'or fin contenu dans le bijou. On pèse la pièce au centième de gramme, on déduit ce qui n'est pas en or (pierres, perles, ressorts, parties en acier), puis on multiplie par le titre : 0,750 pour du 18 carats. Le résultat est le poids d'or pur, la seule chose que l'acheteur revendra à un affineur si le bijou est fondu.

Ce poids est ensuite multiplié par le cours du gramme d'or fin. Ce cours se forme sur les marchés internationaux, exprimé en dollars par once troy (environ 31,1 grammes), puis converti en euros : il bouge chaque jour, parfois nettement en quelques semaines. Il sert de point de départ, pas de prix de rachat.

De ce montant brut, l'acheteur déduit sa marge et les frais d'affinage, c'est-à-dire le coût de la fonte, de l'analyse et de la purification du métal. Le prix final correspond donc à un pourcentage du cours, et c'est ce pourcentage qu'il faut comparer d'un professionnel à l'autre.

Tête d'aigle, coquille, trèfle : lire le poinçon

En France, l'or 18 carats est garanti par la tête d'aigle, un petit poinçon frappé sur le fermoir, l'anneau, la bélière ou l'intérieur d'une bague. Il est souvent minuscule et usé : une loupe de bijoutier aide beaucoup. À côté figure en général le poinçon de maître du fabricant, en forme de losange.

Depuis 1994, la France autorise aussi la commercialisation de l'or à 585 ‰ (14 carats), marqué d'une coquille Saint-Jacques, et à 375 ‰ (9 carats), marqué d'un trèfle. Ces ors contiennent nettement moins de métal précieux, et leur prix au gramme est proportionnellement plus bas. Les bijoux étrangers portent souvent le titre en chiffres (« 750 », « 585 », « 375 ») ou en carats (« 18K », « 14K », « 9K »).

Sur les bijoux anciens, on rencontre aussi d'autres poinçons d'or, comme la tête de cheval longtemps utilisée en province, et les pièces d'origine étrangère ou incertaine peuvent porter un hibou. Un poinçon absent ne prouve pas qu'il n'y a pas d'or : les petites pièces, les bijoux réparés ou anciens en sont parfois dépourvus. Seul un test du métal tranche.

Plaqué, doublé, gold filled : ce qui n'est pas de l'or massif

Le plaqué or et le doublé sont des métaux communs recouverts d'une couche d'or, plus ou moins épaisse. En France, leur poinçon de maître est carré, et non en losange, et l'on lit souvent « plaqué », « doublé » ou une épaisseur en microns. Les bijoux anglo-saxons portent « GF » (gold filled), « RGP » (rolled gold plate) ou « HGE ».

La quantité d'or y est si faible que ces bijoux ne se rachètent pas au poids d'or. Ils peuvent avoir une valeur d'objet (montre de marque, bijou de créateur), mais pas une valeur de métal. Un bijou doré qui laisse apparaître un métal rouge ou gris sur les zones de frottement est presque toujours du plaqué.

Pour trancher, le professionnel utilise la pierre de touche et des acides de titre, ou un analyseur par fluorescence X qui ne laisse aucune trace. Cette vérification se fait devant vous et prend quelques instants par pièce.

Quand le bijou vaut plus que son or

Fondre un bijou ancien de qualité est souvent une perte. Une signature de grand joaillier (Cartier, Van Cleef & Arpels, Boucheron, Chaumet, Mauboussin), un bijou Art déco serti de diamants, une broche Napoléon III ciselée ou émaillée, une chaîne au maillon recherché ont une valeur de bijou, parfois très supérieure à la valeur du métal. Notre page vendre du Cartier montre ce qui fait la différence pour une grande signature.

Les pierres comptent aussi : un diamant de belle taille, un saphir ou une émeraude de qualité s'estiment à part, selon leur poids, leur couleur et leur pureté. À l'inverse, les petits éclats de diamant ou les pierres synthétiques pèsent peu dans le prix.

C'est pourquoi un acheteur sérieux regarde chaque bijou avant de le peser. C'est notre méthode à domicile, dans le 77, le 89 et le 21 : nous séparons gratuitement ce qui relève du poids d'or de ce qui mérite une estimation de bijou, et nous vous montrons le calcul pour chacun. Le déroulé complet d'une vente est décrit sur la page vendre des bijoux anciens.

Comparer deux offres sans se faire piéger

Une offre se compare sur une base commune. Demandez si le prix annoncé est au gramme d'or fin ou au gramme d'or 18 carats : le second vaut 75 % du premier, et beaucoup de confusions viennent de là. Rapporté au cours du jour, chaque prix se traduit en pourcentage, et c'est ce chiffre qui permet de comparer honnêtement.

Exigez une pesée devant vous, sur une balance de précision dont vous lisez l'affichage, bijou par bijou ou par catégorie de titre. Vérifiez que les ors de titres différents sont pesés séparément, que la déduction des pierres est expliquée et qu'un détail écrit vous est remis. Une offre globale « pour le tout », sans poids ni titre, ne permet aucune comparaison.

Enfin, la vente s'accompagne de formalités normales : présentation d'une pièce d'identité et inscription au registre réglementaire tenu par tout professionnel qui achète des objets d'occasion. Un acheteur qui ne demande rien de tout cela doit vous alerter.

• Prix au gramme d'or fin ou au gramme de 18 carats ?
• Pourcentage du cours du jour reversé
• Pesée devant vous, titre par titre
• Déduction des pierres et parties non or expliquée
• Détail écrit et paiement immédiat et sécurisé

Les erreurs qui font perdre de la valeur

1. Comparer des prix au gramme sans savoir de quoi on parlePrix au gramme d'or fin et prix au gramme de 18 carats diffèrent de 25 %.
2. Accepter une pesée hors de votre vueLa pesée doit se faire devant vous, sur une balance dont vous pouvez lire l'affichage.
3. Fondre un bijou signé ou sertiUne signature, une belle pierre ou un travail d'époque peuvent valoir bien plus que le métal.
4. Mélanger 18, 14 et 9 carats sur la balanceChaque titre doit être pesé à part, sinon l'ensemble risque d'être payé au titre le plus bas.
5. Prendre le plaqué pour de l'orPoinçon carré, mention « doublé » ou « GF » signifient une simple couche d'or, sans valeur de métal.

Les questions qu'on nous pose