Combien vaut une machine à écrire ancienne ?

Trois familles de machines, trois marchés

Les machines de bureau standard, en fonte et acier, produites par millions des années 1910 aux années 1960, forment la grande masse des machines retrouvées. Underwood, Remington, Royal, Olympia, Adler, Japy ou Triumph en ont fabriqué à la chaîne pour les administrations et les entreprises. Lourdes et encombrantes, elles se vendent modestement.

Les portables, plus légères et rangées dans une mallette, se sont diffusées à partir des années 1920 et surtout après-guerre. Le marché les apprécie davantage : elles se transportent, s'utilisent encore et certaines sont de vrais objets de design. Enfin, les machines anciennes à mécanisme atypique, antérieures à la normalisation du clavier et des barres à caractères, constituent le terrain des collectionneurs.

Les machines électriques et électroniques des années 1970 et 1980 n'ont en revanche presque pas de marché, à l'exception de quelques modèles iconiques.

Pionnières et machines à index : les vraies raretés

La Sholes & Glidden, fabriquée par Remington à partir de 1873, est la première machine à écrire vendue avec succès et celle qui a imposé le clavier QWERTY. Les premières machines frappaient sous le cylindre : on ne voyait pas ce que l'on tapait sans soulever le chariot. Ces modèles à frappe invisible, antérieurs à 1900 environ, sont recherchés.

Les machines à index n'ont pas de clavier : on choisit chaque lettre avec un index ou une aiguille sur un cadran, puis on l'imprime. Moins chères à l'époque, elles visaient les particuliers. La Mignon allemande est la plus répandue d'entre elles et se vend le plus souvent entre une centaine et quelques centaines d'euros complète.

D'autres mécanismes originaux attirent les collectionneurs : la Blickensderfer à roue de caractères, la Hammond à navette interchangeable, l'Oliver et ses barres à caractères disposées en ailes de chauve-souris de part et d'autre du chariot. Selon le modèle et l'état, ces machines valent de 150 € à quelques centaines d'euros, davantage pour les variantes les plus rares.

Le design italien et les portables recherchées

Olivetti, fondée en 1908 à Ivrea par Camillo Olivetti, a fait de la machine à écrire un objet de design. La Lettera 22, dessinée par Marcello Nizzoli et lancée en 1950, compacte et élégante, est devenue un classique ; la Lettera 32, de 1963, en prolonge la ligne. En état de marche, avec leur housse ou leur mallette, elles se vendent généralement entre 60 et 150 €.

La Valentine, dessinée en 1969 par Ettore Sottsass et Perry King, avec son boîtier en plastique rouge qui se glisse comme une valise, est entrée dans les collections de plusieurs musées de design. Complète avec sa coque et en bon état, elle se négocie généralement entre 150 et 400 €. Elle intéresse aussi les amateurs de mobilier et objets design des années 1950 à 1970.

La Hermes Baby, petite portable suisse de la maison Paillard, et la Hermes 3000, réputée pour sa frappe, sont très demandées par les personnes qui veulent écrire sur une machine. Les Olympia SM et les Japy portables françaises suivent avec des prix plus modestes.

Ruban, chariot, touches : vérifier l'état de marche

Un ruban sec ou absent n'est pas un défaut : il se remplace facilement, et des rubans universels existent pour la plupart des modèles. Ce qui compte, c'est la mécanique. Le chariot doit avancer d'un cran à chaque frappe et revenir au retour à la ligne, la cloche de fin de ligne doit sonner, les barres à caractères doivent frapper sans rester collées.

Une machine dont les barres restent levées a souvent simplement besoin d'un nettoyage de la corbeille, encrassée par la poussière et l'huile figée. Un cylindre en caoutchouc durci se remplace, mais le coût de la remise en état dépasse vite la valeur d'une machine de bureau courante. Des touches cassées, un chariot faussé par une chute ou des décalcomanies effacées pèsent nettement sur le prix.

Pour les portables, la mallette d'origine et sa clé, la notice, la brosse de nettoyage ou la facture ajoutent un intérêt réel.

• Tapez quelques lignes sur une feuille pour vérifier l'alignement des lettres.
• Testez la touche majuscule et le verrouillage majuscules.
• Vérifiez que le chariot ne se bloque pas en fin de course.
• Ne lubrifiez pas la corbeille à l'huile : la poussière s'y colle et la bloque davantage.

Vendre une machine à écrire, seule ou avec le reste

Une machine de bureau lourde se vend difficilement à distance : son poids rend l'expédition coûteuse et risquée. Une portable recherchée trouve plus facilement preneur, à condition d'être décrite précisément et testée.

Les machines à écrire sortent souvent d'un bureau ou d'un grenier avec d'autres objets : papiers, archives, livres, appareils photo anciens. Quand nous venons estimer un bureau ou un grenier, en Seine-et-Marne, dans l'Yonne ou en Côte-d'Or, nous essayons les machines sur place, sans frais, et intégrons tout ce qui a une valeur dans une offre détaillée, réglée immédiatement si vous l'acceptez.

Les erreurs qui font perdre de la valeur

1. Huiler la machine à grande eauL'huile se mêle à la poussière et finit par gripper les barres ; un dépoussiérage au pinceau est préférable.
2. Jeter la mallette abîméeMême usée, la mallette d'origine fait partie de l'objet et protège la machine au transport.
3. Surestimer une UnderwoodC'est l'une des machines les plus produites, son âge et sa beauté ne suffisent pas à lui donner une forte valeur.
4. Démonter le chariot pour nettoyerLe remontage demande un savoir-faire précis, et une machine incomplète perd l'essentiel de sa valeur.

Les questions qu'on nous pose